El cáncer de próstata avanzado puede presentarse de dos formas. En primer lugar, es posible que, sobre la base de la biopsia y de la estadificación clínica de la enfermedad, se diagnostique, inicialmente, que el paciente se encuentra en un estadío de Gleason que puede considerarse avanzado, dada la agresividad de las células cancerígenas reportadas por el patólogo. Cuando el estadío de Gleason no puede considerarse agresivo = 6, existen otras pruebas diagnósticas como, por ejemplo, RMN endorrectal, que pueden indicar que las células han abandonado la cápsula prostática, lo cual podría potencialmente ocasionar recurrencia de la enfermedad después del tratamiento primario. Se ha demostrado que 20-30% de los pacientes presentan recurrencia de la enfermedad después de un tratamiento primario (cirugía o radiación).
Comúnmente, la enfermedad avanzada se presenta después del tratamiento primario, y se advierte un aumento en el nivel del PSA. En algunos casos, si el aumento se advierte de forma temprana, el nivel del PSA no ha superado el 1,5 y el paciente no se ha sometido a cirugía, entonces, la radiación del salvamento, una opción que ha demostrado efectividad en la cura de alrededor del 25% de los pacientes que fracasaron en el tratamiento primario.
El tratamiento habitual contra la enfermedad avanzada, a menudo, consiste en un tratamiento hormonal, también denominado ablación androgénica, que tiene por objeto quitar la testosterona del organismo, ya que la testosterona contribuye al crecimiento de las células cancerígenas. Se debe tener en cuenta que los tratamientos hormonales comunes NO son curativos y que, en algún momento, el organismo se volverá hormono/andrógeno independiente (recurrencia del cáncer). Dada la naturaleza compleja de la enfermedad, en el momento que comienza a aumentar el PSA, es preciso consultar con un oncólogo, además del urólogo, a fin de determinar cuál es el mejor abordaje terapéutico en ese caso. A continuación, se detallan las opciones disponibles:
Orquiectomía: se trata de la remoción quirúrgica de los testículos para eliminar alrededor del 90% de la testosterona producida por los testículos; obviamente, este procedimiento es permanente y no puede revertirse. Existen otras opciones para eliminar la testosterona, a saber:
Agonistas de la LHRH: : el cerebro genera señales, hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH), que hacen que los testículos produzcan testosterona. Los únicos agentes utilizados en este protocolo suelen ser el lupron y el zoladex.
Antiandrógenos no esteroides: cerca del 10% de la testosterona es producida por las glándulas adrenales; el uso de un antiandrógeno no esteroide, como la flutamida (Eulexin) o la bicalutamida (Casodex), junto con uno de los procedimientos antes mencionados, se denomina bloqueo androgénico total (BAT) y, en teoría, ayuda a mejorar la sobrevida. Sin embargo, existe muy poca evidencia que sustente esta hipótesis. Asimismo, numerosos pacientes sometidos a BAT durante un período prolongado pueden experimentar un aumento del PSA; en estos casos, debe interrumpirse el uso del antiandrógeno no esteroide.
Otras opciones terapéuticas para considerar, según la experiencia clínica en investigación o los ensayos clínicos en curso:
Bloqueo Androgénico Intermitente (BAI): a medida que se normaliza el nivel del PSA del paciente, éste puede salir o entrar del ciclo de bloqueo hormonal para prolongar el período de efectividad del tratamiento hormonal, antes de que el paciente se vuelva refractario a hormonas / andrógeno independiente, es decir, antes de que la enfermedad evolucione.
Terapia Herbal: algunos suplementos herbales, como PC-SPES y otros, han demostrado tener efectos al controlar cánceres andrógeno dependientes y andrógeno independientes. Dado que esta clase de tratamiento no se ajusta a las mismas pautas de evaluación, eficacia, etc, que otras drogas, es importante emplearlo solo bajo la supervisión de su médico.
Tratamiento Hormonal Intermitente: técnica en desarrollo diseñada para mantener la andrógeno dependencia, prolongando, así, la sobrevida y disminuyendo los efectos colaterales a largo plazo.
